"함께해서 얻는 큰 힘은 무엇일까요?"

가족만큼 인생에서 중요한 건 없죠.

내 인생에서 가장 큰 비빌 언덕은 가족인 것 같아요.

큰 도전을 할 때에도,

새로운 시작을 할 때에도

가족과 함께라면 두려울 것이 없죠.

"여정을 통해 함께 성장해요" 

그 새로운 도전을

함께 시작한다면

그 여정 또한

의미가 있지 않을까요?

오늘 남해로ON 뉴스레터에서는요 

‘흔한남해’를 운영하는 아오키 료타와 김미선 부부의

다양한 경험과 도전의 이야기를 전해드립니다.

각기 다른 배경을 가지고 있지만,

그 경험들이 합쳐져 남해에서

새로운 삶을 구축하는 과정을

들려드릴게요.

안녕하세요, '흔한남해'를 운영하는 부부입니다. 저는 귀촌한 지 3-4년 된 일본 사람으로, 경기도 일산에서 온 아오키 료타라고 합니다.

저는 경기도 일산 토박이예요. 한 번도 일상을 벗어나 살아본 적이 없는 찐토박이죠. 남해를 해남으로 알 정도로 무지했지만, 이제 귀촌 4년차가 된 김미선입니다. 저희 부부가 함께 '흔한남해'를 운영하고 있어요.

일본어 강사를 하면서 지금의 아내를 만났어요. 일본어 학원뿐만 아니라 대학교에서도 일본어를 가르쳤죠. 그동안 여러 직업을 거쳤어요. 동일본대지진, 코로나 등 다양한 이슈로 우리 일도 계속 바뀌었어요. 그러다 2015년쯤 일본 본사와 연결돼서 한국 지사를 맡게 됐어요. 2019년부터 2022년까지 무역업을 했는데, 주로 콘솔 기계 부품 관련이었죠. 코로나 시기에 일본 쪽에서 지사를 닫고 일본으로 오라고 했어요. 하지만 아이들도 있고 해서, 결국 회사를 그만두고 남해로 오게 됐습니다. 

남편은 일본어 학원에서 선생님이었고, 저는 제자였어요. 당시 직장생활을 하면서 새로운 변화가 필요하다고 느꼈죠. 영어는 기초부터 배우기가 좀 부끄러웠지만, 일본어는 처음부터 배울 수 있어서 도전했어요. 그렇게 배우러 갔는데, 남편이 원어민 선생님이셨던 거예요. 그렇게 만나게 되었죠. 저는 모토로라라는 반도체 회사에서 17년 동안 일했어요. 사원부터 시작해서 관리자까지 올랐죠.

그 와중에 아이를 낳고 키우던 시기가 있었는데, 큰 아이가 4살 때쯤 자폐 경계선에 있다는 진단을 받았어요. 그래서 직장을 포기하지 않으면서도 가족이 함께 발전할 방법을 찾다가 남해까지 오게 됐죠. 3교대로 일하면서 친정 엄마의 도움도 많이 받았어요. 남편도 무역업을 하면서 집에 있을 때는 아이들을 전적으로 돌봐줬어요. 우리 셋의 호흡이 잘 맞았던 것 같아요.

4살 무렵 자폐 영유아 검진에서 자폐 성향이 나타났다고 해요. 남편이 주 양육자였는데, 이중 언어 교육 때문에 일본어로 대화를 많이 해서 아이의 한국어 발달이 느렸던 게 영향을 미쳤나 봐요. 처음엔 충격이었죠. 자폐를 가진 부모 누구나 그렇듯 우리도 준비가 안 되어 있었으니까요.

그 경험으로 우리는 더 단단해졌어요. 초등학교에 들어갈 때쯤, 일반적인 교육에 대한 마음이 크지 않아서 처음엔 보내지 않으려고 했어요. 하지만 남편의 의견으로 학교에 보냈는데, 예상대로 어려움이 있었죠. 결국 1학년 입학 15일 만에 자퇴하고 홈스쿨링을 시작했어요. 홈스쿨링이라고 해도 그냥 아이에게 더 자유로운 환경을 주고 싶었어요. 아이의 속도에 맞춰가자는 생각이었죠. 우리 아이는 특별했어요. 지하철 노선을 외우면서 한글을 배웠거든요. 하지만 9살쯤 되니 아이가 학교에 가고 싶어 했어요.

그때 우연히 상주의 '작은 학교 살리기' 운동을 알게 됐어요. 상상 놀이터 선생님의 블로그를 보니 아이들이 너무 행복해 보이고 자유로워 보였어요. 그 모습에 자극을 받았죠. 저는 원래 틀을 벗어나지 않는 사람인데, 갑자기 남해로 간다고 하니 남편은 처음에 장난인 줄 알았대요. 하지만 제가 진지하게 얘기하니 "한번 가보자"고 하더라고요. 그래서 일산에서 7시간이나 걸리는 남해 상주로 오게 된 거예요. 처음엔 무서웠지만, 아이를 위해 결심했죠.

[노랑카라반] 

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