여러분은 대안적 삶에 대해 고민하고 있으신가요? 

열심히 살고있는 삶에서 느끼는 회의감,

아이의 교육에 대해 느끼는 걱정, 

대인관계에서 느끼는 어려움, 

항상 느끼는 고민들과 이를 대처할 방안에 대한 고민은 끝이 없죠.

내 삶의 목적과 방향,

나와 가족의 행복,

내가 속한 지역에 끼치는 이로움, 

3가지 기준과 방향이 올바로 이 잡힌다면 고민은 쉽게 해결될 수도 있답니다.

요즘의 대안적 삶은 도시에서도 가능하지만,

대부분 귀촌을 통해 이뤄지고 있습니다.

오늘 남해로ON의 뉴스레터에서 소개할 로컬은요

아이의 교육에 있어 시골 중학교를 택하고

치열하게 살아간 본인의 삶에 있어서 남해를 선택한

회룡마을 김미정 사무장님의 이야기를 전해드립니다.

저는 원래 김해에서 살았어요. 이곳에서는 지역의 작가들님들이 전시할 수 있는 갤러리 카페와 지역에서 음악 하시는 분들이 공연을 할 수 있는 스페이스 마벨이라는 공간을 운영했었어요. 로컬이라는 키워드 아래에서 엄청 바쁘게 살았던 거 같아요. 그리고 과외도 했고 또 신혼 때는 미국에서 잠시 살기도 했어요.

남해에 오게 된 이유는 자녀의 영향이 좀 컸어요. 아이를 가진 순간부터 계획을 세웠는데 '자기가 좋아하는 일을 하고, 마을에서 필요한 사람이 되었으면 하는' 아이가 되었으면 했어요. 그래서 꼭 대안학교를 보내야 할 계획을 좀 세웠고 김해에서 40분이나 걸리는 남해 상주중학교에 보내게 되었어요. 

그렇게 1년 동안 아이를 보내면서 하루하루가 여행하는 기분이었어요. 그런 삶을 살다 우연히 사무장을 뽑는다고 하길래 지원을 했고 선발이 되어 귀촌하게 되었지요.

처음엔 외지인이 갑자기 마을에 오면 조심스럽고 적응하기에 힘든 부분이 당연히 있었어요. 저희는 그 부분에 있어서 '어떻게 하면 이 마을에 필요한 사람이 될 수 있을까'를 많이 고민 했고, 그 고민을 하나하나 실천하며 증명을 했던 거 같아요. 그렇게 자연스럽게 마을의 일원이 될 수 있었네요.

요즘에 귀촌을 결정하기 전 농촌에서 며칠 살아보기 등 다양한 프로그램이 있는데, 이런 프로그램에 참석하시는 분들은 잠시 살면서도 마을에 원하는 것들이 항상 많은 것 같더라고요. 그런데 생각을 바꿔 잠시 살아보는 동안 '이 마을에 어떤 도움이 되는 사람으로 며칠 살아볼까'라는 고민을 하면 귀촌을 결정하는데 더 좋을 거 같단 생각도 했어요.

처음 출근 했을 때, '큰일났다' 생각했어요. 전기세도 몇 개월 연체가 된 상태였고 재정은 말도 못 한 상황이었죠. 그래서 마을 운영에 있어서 제가 생각한 걸 뭔가 주입하기보다는, 이 마을의 문제점을 발견하고 해결해야겠다는 생각으로 일했고 좋은 결과로 마을에 필요한 사람이 되었어요. 

가장 먼저 생각한 해결점은 마을을 알리고 농산물을 팔아서 농가의 소득을 올려줘야겠다는 생각했어요. 그런데 농산물을 단순히 싸게 팔려고 하니 잘 팔리지 않더라고요. 그래서 뭔가 축제를 통해 농산물을 알려야겠다 생각하고 코로나가 한참 심한 10월에 300명 한정으로 할로윈 파티를 진행했는데 잘 됐고 농산물을 알릴 수 있었어요.

그때 좀 전략적으로 생각한 건 할로윈 때 사탕을 나눠주잖아요? 저희는 마을 농산물인 호박으로 죽과 떡을 만들어 나눠주고, 회룡 다방을 열어 남해 유자를 알리고, 회룡 분식을 통해 시금치를 재미있게 알리려고 한 게 먹혔던 거 같아요. 축제를 통해 농산물이 알려지니 자연스럽게 밀키트로 만들어 판매가 되더라고요.

호박으로 맥주도 만들고, 달빛 독서, 우리마을 흥잔치, 마라톤 대회 등 매달 행사했어요. 이후에는 행사가 진행되는 주말에는 사람이 많은데 주중 방문을 늘리기 위한 고민을 하던 중 뭔가 공간이 필요한 거 같아 유휴공간 지원사업에 선정돼서 지금의 게스트하우스도 운영하고 있네요.

당연히 마을의 재정적인 부분이 아주 좋아졌고요. 그리고 지원사업이 농림축산식품부에서 주최한 '행복농촌만들기 콘테스트'였는데 저희 마을이 전국 1위를 했어요.

매달 재미있는 행사는 물론 시설이 좋은 게스트 하우스가 있고, 마을의 농산물로 유자 티백을 만들거나, 한우육포를 만드는 등 농산물 가공식품까지 만들어 판매할 수 있는 주민이 함께하는 마을이 된 것이 가시적인 성과라고 할 수 있겠네요. 

최근에는 회룡마을의 너무 예쁜 곳을 코스로 구성해서  마라톤 행사를 했는데, 한정 인원으로 잡은 300명이 전부 참석해서 의미 있는 성과도 내었어요.